Kohlendioxid (CO2, im Volksmund als Kohlensäure bekannt) ist für das Wachstum von Wasserpflanzen von großer Bedeutung. Wenn den Wasserpflanzen genügend CO2 in freier Form zur Verfügung steht, können sie gut wachsen, indem sie organische Verbindungen umwandeln und unter dem Einfluss von Licht Sauerstoff freisetzen. Dies ist der Assimilationsprozess. Der CO2-Gehalt ist übrigens über einen Zeitraum von 24 Stunden nicht konstant. Er schwankt unter dem Einfluss von Tag und Nacht (Assimilationsprozess). Unterwasserpflanzen nutzen das Licht, um CO2 zu absorbieren und Sauerstoff freizusetzen. Der CO2-Gehalt nimmt also im Laufe des Tages ab. Nachts kehrt sich der Prozess um; die Pflanzen nehmen (wenn auch nur begrenzt) Sauerstoff auf und geben (wenn auch nur begrenzt) CO2 ab. Mikroorganismen, die größten CO2-Produzenten, produzieren sowohl tagsüber als auch nachts. Das bedeutet, dass sich das CO2 in der Nacht anreichert und am Nachmittag deutlich abnimmt. Dieser Prozess findet übrigens nur in gut funktionierenden Gewässern statt, das heißt, wenn es einen wachsenden Bestand an Unterwasserpflanzen und eine ausreichende Aktivität der Mikroorganismen gibt. Mit dem pH-Wert können wir diesen Prozess steuern. Wenn der pH-Wert am frühen Morgen relativ niedrig ist (pH 7-8) und am Abend relativ hoch (pH 8-9), dann funktioniert die Teichumgebung gut. Die Pflanzen wachsen gut und das Wasser ist klar. Wenn der pH-Wert jedoch morgens und abends gleich hoch ist (pH 9 oder höher), herrscht Stagnation: Die Unterwasserpflanzen wachsen nicht und das Bild ist ein Teich voller Algen. Nach der Wachstumsperiode sinkt der pH-Wert. Das Wachstum der Wasserpflanzen (und Algen) stagniert. Sie nehmen daher kein CO2 mehr auf. Der CO2-Gehalt im Teich wird daher langsam ansteigen. Wenn der GH-Wert (siehe Kapitel GH) hoch genug ist, kann das überschüssige CO2 an Karbonat gebunden werden und das Wasser wird nicht sauer. Der pH-Wert wird nicht unter pH 7 fallen. Wenn der GH-Wert jedoch zu niedrig ist, gibt es nicht genügend Kalzium, um das überschüssige CO2 zu binden. Das Wasser wird sauer und es kommt zu Sauerstoffmangel. In diesem Fall sinkt der pH-Wert auf Werte unter pH 6. Mit einem einfachen Aqua-Test-Set kann der pH-Wert sehr genau bestimmt werden.